De er mye mer enn trofaste følgesvenner eller kjære lekekamerater for barn. Hvordan hunder hjelper oss mennesker til å bli sunne og lykkelige.
Foto: Lager.XCHNG
Det er den ubetingede lojaliteten, følelsen av å bli virkelig elsket og akseptert, som gjør livet med en hund så vakkert og tilfredsstillende. Hunder fikseres på eieren sin, uansett hvor humoristisk eller hva som gikk galt i jobben - de elsker ubetinget. "Sosial kontakt med hunden kan være et veldig dypt bånd, " sier dr. Andrea Beetz fra Human and Animal Research Group ved University of Erlangen-Nuremberg. "Hunden er alltid der for deg." Kosingen og stryken er fantastisk, spesielt kvinner føler det slik.
Men hunder har mye mer positiv innflytelse på oss, på vår mentale velvære. Dette bekreftes av flere nyere studier: De beroliger Alzheimers pasienter, og depresjonelle har bedre sjanser til å bli frisk når de kommer i kontakt med hunder. Og: hunder bidrar til å redusere stress. Etter bare 15 minutter å leke eller kose med dem, endres viktige messenger-stoffer i kroppene våre: Lykkehormonene serotonin og dopamin øker, reduserer stresshormonet kortisol. Vi føler oss mye mer avslappet, modig, selvsikker.
Hunder gir ikke bare bedre mental balanse. De bidrar også til vår fysiske velvære. Studier viser at mennesker med hunder er montører fordi de går en tur med dem regelmessig. Selv om hundeeiere sjelden trenger å oppsøke lege.
Hunder er også ideelle hjelpere for å komme i kontakt. "Hvis du går en tur, blir du ofte smilt til, adressert, " sier Dr. Andrea Beetz. Med hunder kommer du nærmere din medmenneske raskere, noe det fremgår av en studie av Rheingold-instituttet i Köln. Sytti prosent av de spurte sa at de allerede hadde startet en flørt om hunden sin - fordi hunden henvender seg til mennesker og automatisk gir rikelig med samtale.
Flere og flere hunder brukes i terapi - for eksempel i vanskelige å trene unge mennesker. "Hundene er isbrytere" Andrea Beetz. "De hjelper terapeuten med å komme nærmere barn og unge." Terapeuter med hunder anses som mer vennlige, sier studier. Selv voksne hjelper dyrene konkret som terapeuter. Personer med begrenset motorikk lærer å bevege hendene, armene eller beina raskere ved hjelp av hunder. Infarktpasienter, som regelmessig ble besøkt av hunder for en amerikansk studie, hadde bedre hjerte- og lungescore enn en kontrollgruppe uten hundekontakt.
Ofte brukes Golden Retrievers, Labrador eller andre floppy-eared raser som terapihunder. Årsaken: Du er vennligere ved den første kontakten enn hunder med spisse ører. I prinsippet derimot, kan alle hunder som har en balansert natur, bli opplært som samterapeut, sier eksperter. De brukes hovedsakelig i ergoterapi, i psykoterapi og på det sosiale feltet, for eksempel i aldershjem.
