Foto: National Geographic / dpa Picture Alliance
Utrolig funn i en hule
I Sør-Afrika har forskere nå oppdaget en hittil helt ukjent menneskeart. Hennes navn: Homo naledi.
Forskere har gjort et imponerende funn i en hule. De oppdaget en hittil helt ukjent menneskeart . Homo naledi, som han ble døpt, er en stamfar til det moderne mennesket, Homo sapiens.
Totalt ble fossiler oppdaget av 15 individer i forskjellige aldre (fra spedbarn til eldre), noe som antydet at Homo naledi hadde en veldig delikat bygd kropp. Han var 1, 50 meter høy og veide 45 kilo. Selv om det på noen måter fremdeles ligner veldig på våre tidligste aner, er andre deler av kroppen mer lik Homo sapiens. Så føttene til Homo naledi ligner nesten forvirrende på føttene til en moderne mann. I tillegg skal den tidlige mannen ha kunnet jobbe med verktøy. Tenner og skulderben ligner dem fra vår tidligste stamfar: Homo habilis. Hjernen til Homo naledi er bare så stor som en knyttneven.
Allerede i 2013 ble forskere fra Witwatersrand-universitetet (Sør-Afrika) informert av huleklatrere om at de hadde funnet bein i Rising Star Cave i Dinaledi Chamber i nærheten av Johannesburg. Da forskerne begynte å grave ut på bakken, gjorde de et omfattende funn: Homo naledis rester. Totalt er mer enn 1.550 stykker allerede blitt utvunnet fra hulen. På dette tidspunktet er man ikke sikker på hvor mange fossiler som fremdeles kan være i hulen.
Det var ikke lett å gjenvinne restene. For fossilene av den tidligere ukjente menneskearten var i en del av hulen, som bare kunne nås med et veldig smalt, bare 18 cm høyt gap. Nettstedet gir forskerne grunn til å tro at de 15 funnet individene ble begravet - et ritual som tidligere bare hadde blitt tilskrevet Homo sapiens. På grunn av den beskyttede stillingen er beinene i relativt god stand. I tillegg er de fleste av beinene til stede i flere versjoner.
Hvor gammel nøyaktig Homo naledi egentlig er, kan ikke forskerne si på nåværende tidspunkt.
